令人憂心的趨勢和充滿希望的理由
舉世望去，全球有股危害人權、自由及民主的情勢，崛起的勢力明目張膽地壓制自由，不管是在現有的民主國家和威權政府中，在各自國內及國境之外，都隨處可見。 過去幾年，身為美國人的我，親身體驗到我們權利及民主的不堪一擊，尤其現在居住在台灣，更感受到與身邊的台灣、香港、泰國朋友，必須團結一致。
台灣人民正處在這場鬥爭的最前線，不僅面對來自中國的生存威脅，也與來自香港、緬甸、泰國、新加坡，以及其他「奶茶聯盟 #MilkTeaAlliance」等鼓舞人心的盟友，站在同一陣線上。
5年前，我第一次來到台灣。
自此，就愛上了這個奇特之地。
在旅行拜訪 30 多國家之後，有股力量總是引領著我回來。
Colin 與旅伴在墨西哥的墨西哥城，這裡是他造訪的30多國家之一。圖片來源：Colin Hodge
是這片土地上人們的精神，蓬勃發展的民主，多元文化及語言的融合，以及前進的機會，當然還有大家最喜歡的美食！
去年，我將這裡作為新的基地，開始成立關注人權及自由議題的社群，也是我們新創公司的第一步。
身為創業家，我想要回饋台灣社會，感謝這裡在我初來乍到時敞開雙臂歡迎我、鼓勵我，為當今世界的人權及自由情況盡一份心力。但在當時，我還尚未有頭緒如何開始。
作為單一個體，我感到很無望，也很無助，不知該如何帶來影響。當我和我的創業夥伴討論時，我們開始著手於「以小搏大」，以眾人之力大於個人總和的例子，希望能集結大家的努力與共識帶來轉變。
Colin攝於巴西里約熱內盧，一個針對巴西公司的新創成長研討會。圖片來源：Colin Hodge
與此同時，我們關注到一股外界的趨勢，由一般人結合起來，共同帶來改變的成果。
整體大於個體之和
自2016年起，美國有一群以女性為主的團體組織起來抵制川普，列出與川普公司及其競選活動有關聯的大型企業。該倡議行動直至川普4年任期結束才告中止，總共公布了70家在金錢上資助川普的大型企業。
In January, a random group of strangers, many of them amateur stock traders, started gaining attention for their focus on a poorly-rated stock, GameStop. This ragtag group on Reddit’s WallStreetBets continued to put huge price pressure on the overcommitted short selling hedge funds, leading to some rare wins for the “little guy” versus entrenched financial giants.
電腦遊戲零售商「遊戲驛站」GameStop的店面。圖片來源：Shutterstock。
而就在兩個月前，一波支持台灣鳳梨果農的聲量，才在中國禁令大門前成功搶救鳳梨銷量，為台灣贏得名聲上的勝利。
從遊戲驛站的股票交易者到支持台灣鳳梨果農的力量，相信只要我們一起串連市井小民，也能產生強大的影響。
滾雪球效應
在此之後，我們創立了一個社群，開始討論能如何創造改變，接下來也將會開發新的軟體工具來協助大家達到目標，擴大在世界影響的層面。這就是 Snowball，以「滾雪球效應」命名，希望有愈來愈多人加入推動這場行動，帶來更好的改變。
Snowball旨在號召各界及各領域的夥伴，為亞洲的人權及自由議題帶來影響。
Snowball旨在號召各層面及領域的夥伴，為亞洲的人權及自由議題帶來影響。我們希望在大眾、公司及政府之間呼籲、動員公民的力量，透過大家的聲音及購買力，引起更多人的共鳴。
我們的社群歡迎來自不同背景的人，不論是國外人士及當地人、創客（maker）及思想家、新創創業家及社會運動者，都希望能一起發想出產生更大影響力的作法，藉由眾人集體的行動及作為，帶來實際的影響，而非僅是紙上談兵。
大家一起能發想出產生更大影響力的作法，藉由眾人集體的行動及作為，帶來實際的影響，而非僅是紙上談兵。
作為初衷之一，Snowball希望降低參與的門檻，使大家更容易支持這些行動，即使沒有深厚的專業知識背景，透過簡單操作的軟體，及較親民的討論，也能一起加入。
隨著這場運動開始，我們也將再次強調，台灣作為在人權、自由及民主路上，是一名強而有力的盟友。
台灣的隱藏實力
當初我們在尋找成立Snowball的地點時，台灣很快成為首要之地。
這裡有年輕而充滿活力的民主、言論自由，以及政府對科技能如何改善情況的開放態度，都是尚未受到大家關注的條件優勢。
在亞洲，大多數人生活在政府不斷壓迫人民權利的日子中，到處都可看到執政者濫用權力壓制人權，以及倒退的民主。與此同時，台灣卻成了一處抵擋這股衰退情勢的堡壘，以穩扎穩打的決心而非專制統治，提供了一個強而有力的後盾，成為這股力量的領導。
作為國外媒體記者的避風港，台灣這幾年承接了避走自中國、香港及其他新聞自由下跌地區的從業人員，也成為這個地區的表率。隨著台灣就業金卡人數（Taiwan Gold Card holders）的提升，這裡也為國際人才提供了一個成熟的機會平台，過去一年移至台灣的高素質外籍人士也大幅增長。這些新加入的上千名國際友人，許多在自己國家及社群都受到推崇，未來也將能成為台灣的推廣大使，在其自身國家為台灣發聲。不管是在社會及商業上，這群人與台灣當地人一起同共努力，都能相得益彰，更提升台灣的地位。
總的來說，台灣在 人均國內生產總值 和人均消費方面 的 實力 ，超過其他大多數亞洲國家。我們可以足見這些消費者尚未開發的購買力及影響力。當我們和全世界有相同理念的人攜手合作，在台灣也能鼓勵企業採取積極行動，並勸阻不良行為者。
不久前，H&M、 ZARA、愛迪達及其他公司才在全球人權支持者施壓下，宣告從中國新疆撤出其業務，並停止採購出自新疆的棉花。
而在台灣，透過自由層面、強大經濟的條件，再加上近來湧入的高素質外國人才的優勢，台灣可以在世界舞台上發揮其隱藏的力量。Snowball竭誠歡迎您加入社群，一起讓你的消費影響力，推動滾雪球般的效應！
This op-ed originally appeared in Taiwan’s 獨立評論＠天下.
關於作者
Colin Hodge 是一名新創創業家及全球成長專家，曾帶領全球各地許多新創公司及成長團隊（growth teams），合計起來共有超過6千萬名使用者。Colin過去曾擔任亞洲最大直播社交平台17 Live 的企業成長總監（Chief Growth Officer），執掌以數據為導向的增長、全球拓展及行銷計畫，最後在美國推出該平台，並為第一任的營運長（CEO）。 加入17 Live 之前，Colin曾共同創辦交友軟體應用程式DOWN，在不花一毛廣吿費用的情況下，成長用戶人數至全球800多萬名，最後由東南亞具指標性的交友軟體公司Paktor收購，而加入該團隊。畢業於康奈爾大學的電腦科學系，Colin 曾於全球各地會議及活動中，擔任講者。
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