台灣位於亞洲及西方國家之間的政治十字路口，有其獨特地位，作為民主的燈塔，在長期面臨中國「戰狼式外交」脅迫之下，卻也孕育出一片適合人權組織、非政府組織（NGOs）、非營利機構立足的環境。 Snowball社群 由美國創業家Colin Hodge成立，即在這樣的背景下，這些區域威權主義漸漲，關注人權及行動倡議（activism）的聲浪日益提升中，踏入台灣的人權領域。
Snowball 不同之處在於為人權倡議工作帶來新的面向。當行動倡議往往給人較為「激進」及「嚴肅」的形象之際，Snowball 希望能著眼在個人消費者的力量，讓大家了解自身也能發揮作用，藉由購買力來傳達訊息，帶來改變。
我訪問了Snowball的創辦人 Colin Hodge、社群經理 Lynn Deng 及負責活動企劃的 Zoe Chen，聽聽他們希望在台灣人權領域一起努力的方向，尤其在這一年消費者意識及力量已大大抬頭，如在推特上成功串連相挺台灣鳳梨的例子，以及最近新疆棉花爭議，在亞洲市場上引起的支持和反彈聲浪。Snowball團隊希望能結合人權行動倡議和日常生活的一般人，讓關心人權議題，卻不知從何開始的對象，也有管道可以參與。
問：Snowball是如何開始的？主要是做什麼呢？
Colin： Snowball 基本上是我和共同創辦人的心血結晶。我們來自新創的背景，是創業家，所以想要把我們所學，例如：如何創立公司、發展企業、打造軟體產品等這些面向，來協助特別是亞洲的人權自由議題上。
台灣在我心目中有個特殊的位置。五年前，我來到這裡，愛上了這片土地上的文化及人們，也意識到有機會，可以結合消費者力量及個人的購買力，在每天日常生活都藉由做一點好事，來發揮影響力。例如，如果我們能在購買產品或服務的時候，支持更好的公司企業，讓他們知道我們支持的原由，同時也避免損及人權的企業，透過這樣的方式，就能鼓勵整個產業做得更好。當大家都這樣做的時候，共同的力量就得以展現，發揮作用。
從台灣前陣子的鳳梨危機，到美國對川普相關企業的抵制，到處可見相同的例子，我認為大家團結一致，意識到我們有改變的力量，是很重要的。除了藉由抗議、寫信、遊說的方式，或是等著政治人物來為大家做任何事，我們也能在金錢上施加壓力，坦白說，這是很有力量的方式，也是任何人都能理解的作法，直接反應在他們的利益上，鼓勵他們有好的作為。
台灣作為亞洲的希望燈塔，有著特殊地位，尤其當許多政府都面臨人權、自由及政府結構倒退之際，台灣以充滿活力的年輕民主國家之姿，面對家門前威脅的大國不退讓，這很激勵鼓舞人心。處於這樣對峙的局面固然使人擔憂，但更促使我想要幫助台灣，也和在同一陣線上的人共同努力。
這也是為什麼我們有如此打趣的名字──Snowball，就是希望一般不大會參與人權及自由等敏感議題的人，也能加入我們。有時非政府組織、倡議人士或是政治人物領域，難免會給一般人嚴肅沈重感，因此希望每個人，如我們這樣科技背景的人、投資者、從事商業的人、生活中各領域的大家，都能輕鬆的參與，而不用擔心這樣會太過強烈或激進。
Snowball 活動邀請到知名民運人吾爾開希（右）談及新疆議題，及《 New Bloom 破土》的Brian Hioe 丘琦欣來主持。
問：Snowball 開始兩個月以來，大家的反應如何？
Colin： 一般來說，我們盡力讓大家了解我們的目標，但中間也需要花時間去溝通，因為多數人以為我們是NGO（非政府組織），但我們還不是一個NGO或是新創，而是先以成立社群的方式，讓大家加入，這點有時會和大家想像的不一樣。
大致來說，大家的反應都很好。我們認識了社群裡的很多成員，也有機會和一些人在線上會談，或是實際碰面，他們也願意來參加我們的活動。但這仍在初步階段，我們很大一部分願景是希望社群內的夥伴，可以幫我們確定接下來該努力的方向，可以採取什麼行動，打造什麼軟體程式工具，或是開始什麼運動帶來更大的迴響。當然，我們沒有所有的答案，目前就是一些概念和大致的方向，但希望社群內來自各行各業的夥伴，有自己的專業背景，也能提供一些想法。
Lynn： 大多時候，倡議工作或NGO可能會給人一種「激進」的感覺，自己其實是不介意這點的。不過可能會想到，並非每個人都能專門對企業遊說或倡議，或是精通政策的改變。我想到或許有些人是在乎這些人權議題，卻不得其門而入的。Snowball就剛好補了空缺，讓這些議題更被普羅大眾理解，也讓大家知道自身和其中的關聯。
Zoe：我們會選擇和人更有關聯的議題和主題，因為也許多數人聽到人權，怕會覺得有些嚴肅，因此我們選了「自由鳳梨」及「新疆棉」等話題，邀請有相關背景的講者，在國內和國外媒體報導間，取得一個平衡。我們不希望太政治化，這是為什麼我們開放每個人來加入社群。
Colin：是的，很大一部分是降低大家參與的門檻。目前來說，大家消費時，很難避免可能會損及人權議題的企業（編按：因資訊不透明，所以很難避免後面資金有涉及人權議題的公司企業），而只單單選擇做好事的一方。即使是最近這些熱門話題提到的企業，也不容易去追蹤他們的紀錄，這是為什麼我們想要降低門檻和阻礙，讓每個人在日常生活中，都方便去做一點好事，進而累積成更大的影響。這就是我們名字的由來，如滾雪球效應（snowball effect）一般，當它開始滾動時，就產生了動力和氣勢。
民運人士吾爾開希（左）、Snowball 共同創辦人 Colin Hodge（中）、Brian Hioe 丘琦欣於活動中合影。
問：為什麼會選擇新疆作為活動的主題？承如剛剛提到Snowball想要傳達的訊息，當面對這些比個人大很多的地緣政治議題時，一般人來能採取什麼行動帶來改變呢？
Colin：這次的議題很因緣巧合，剛好也大大對應到我們提倡的重點，如H&M這樣的企業，在面對眾人施壓及各界集結起來的聲浪時，採取了行動，當有人告訴他們說，我們在乎你們原物料的產地，不想要在有涉及強迫勞動及壓迫人權的地方，生產這些產品時，他們有了回應。對我們來說，這就是一個很好的例子，如果有更多的企業這樣做，就有助於這個世界。這也是Snowball想要強調的重點，也是我們鼓勵可以改變的一個面向。
Lynn：我自己本身關注新疆議題也有很長一段時間了，所以看到吾爾開希老師在 推特 上說，要前往台北西門町H&M旗艦店時，馬上就了解其中意涵。他是一位長期的民運人士，也是維吾爾族人，當老師發文說要去H&M時，也就追了上去。很幸運我們在現場也訪問到他本人，拍攝了短片，在他的臉書頁面上也很受到大家歡迎和轉載。
H&M是一個熱門的時尚品牌，最近的事件也開始讓人們更加謹慎和自覺地想到，原來我們每天穿的衣服是和遙遠的地方有關的。如果我們向好的企業，購買好的產品，本身就是一個好的循環，這也是人權與我們的消費力息息相關之處。
圖片來源：Snowball
英文原文發布在 Ketagalan Media.
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