令人憂心的趨勢和充滿希望的理由
舉世望去,全球有股危害人權、自由及民主的情勢,崛起的勢力明目張膽地壓制自由,不管是在現有的民主國家和威權政府中,在各自國內及國境之外,都隨處可見。 過去幾年,身為美國人的我,親身體驗到我們權利及民主的不堪一擊,尤其現在居住在台灣,更感受到與身邊的台灣、香港、泰國朋友,必須團結一致。
台灣人民正處在這場鬥爭的最前線,不僅面對來自中國的生存威脅,也與來自香港、緬甸、泰國、新加坡,以及其他「奶茶聯盟 #MilkTeaAlliance」等鼓舞人心的盟友,站在同一陣線上。
5年前,我第一次來到台灣。
自此,就愛上了這個奇特之地。
在旅行拜訪 30 多國家之後,有股力量總是引領著我回來。
是這片土地上人們的精神,蓬勃發展的民主,多元文化及語言的融合,以及前進的機會,當然還有大家最喜歡的美食!
去年,我將這裡作為新的基地,開始成立關注人權及自由議題的社群,也是我們新創公司的第一步。
身為創業家,我想要回饋台灣社會,感謝這裡在我初來乍到時敞開雙臂歡迎我、鼓勵我,為當今世界的人權及自由情況盡一份心力。但在當時,我還尚未有頭緒如何開始。
作為單一個體,我感到很無望,也很無助,不知該如何帶來影響。當我和我的創業夥伴討論時,我們開始著手於「以小搏大」,以眾人之力大於個人總和的例子,希望能集結大家的努力與共識帶來轉變。
與此同時,我們關注到一股外界的趨勢,由一般人結合起來,共同帶來改變的成果。
整體大於個體之和
自2016年起,美國有一群以女性為主的團體組織起來抵制川普,列出與川普公司及其競選活動有關聯的大型企業。該倡議行動直至川普4年任期結束才告中止,總共公布了70家在金錢上資助川普的大型企業。
今年1月,一群彼此互不相識的網民,大部分是業餘股票散戶,因為投注到「遊戲驛站」GameStop評級不佳的股票而受到矚目。這群非正式組織的鄉民在網路論壇Reddit的「對賭華爾街」版面上,持續對過度承諾賣空的對沖基金施以巨大的價格壓力,最終以小蝦米對抗大鯨魚、「小人物」對上實力雄厚的金融巨頭一役中,獲得罕見的勝利。
而就在兩個月前,一波支持台灣鳳梨果農的聲量,才在中國禁令大門前成功搶救鳳梨銷量,為台灣贏得名聲上的勝利。
從遊戲驛站的股票交易者到支持台灣鳳梨果農的力量,相信只要我們一起串連市井小民,也能產生強大的影響。
滾雪球效應
在此之後,我們創立了一個社群,開始討論能如何創造改變,接下來也將會開發新的軟體工具來協助大家達到目標,擴大在世界影響的層面。這就是 Snowball,以「滾雪球效應」命名,希望有愈來愈多人加入推動這場行動,帶來更好的改變。
Snowball旨在號召各界及各領域的夥伴,為亞洲的人權及自由議題帶來影響。
Snowball旨在號召各層面及領域的夥伴, 透過大家的聲音及購買力 ,在大眾、公司及政府之間呼籲、動員公民的力量,引起更多人的共鳴。
我們的社群歡迎來自不同背景的人,不論是國外人士及當地人、創客(maker)及思想家、新創創業家及社會運動者,都希望能一起發想出產生更大影響力的作法,藉由眾人集體的行動及作為,帶來實際的影響,而非僅是紙上談兵。
大家一起能發想出產生更大影響力的作法,藉由眾人集體的行動及作為,帶來實際的影響,而非僅是紙上談兵。
作為初衷之一,Snowball希望降低參與的門檻,使大家更容易支持這些行動,即使沒有深厚的專業知識背景,透過簡單操作的軟體,及較親民的討論,也能一起加入。
隨著這場運動開始,我們也將再次強調,台灣作為在人權、自由及民主路上,是一名強而有力的盟友。
台灣的隱藏實力
當初我們在尋找成立Snowball的地點時,台灣很快成為首要之地。
這裡有年輕而充滿活力的民主、言論自由,以及政府對科技能如何改善情況的開放態度,都是尚未受到大家關注的條件優勢。
在亞洲,大多數人生活在政府不斷壓迫人民權利的日子中,到處都可看到執政者濫用權力壓制人權,以及倒退的民主。與此同時,台灣卻成了一處抵擋這股衰退情勢的堡壘,以穩扎穩打的決心而非專制統治,提供了一個強而有力的後盾,成為這股力量的領導。
作為國外媒體記者的避風港,台灣這幾年承接了避走自中國、香港及其他新聞自由下跌地區的從業人員,也成為這個地區的表率。隨著台灣就業金卡人數(Taiwan Gold Card holders)的提升,這裡也為國際人才提供了一個成熟的機會平台,過去一年移至台灣的高素質外籍人士也大幅增長。這些新加入的上千名國際友人,許多在自己國家及社群都受到推崇,未來也將能成為台灣的推廣大使,在其自身國家為台灣發聲。不管是在社會及商業上,這群人與台灣當地人一起同共努力,都能相得益彰,更提升台灣的地位。
總的來說,台灣在 人均國內生產總值 和人均消費方面 的 實力 ,超過其他大多數亞洲國家。我們可以足見這些消費者尚未開發的購買力及影響力。當我們和全世界有相同理念的人攜手合作,在台灣也能鼓勵企業採取積極行動,並勸阻不良行為者。
不久前,H&M、 ZARA、愛迪達及其他公司才在全球人權支持者施壓下,宣告從中國新疆撤出其業務,並停止採購出自新疆的棉花。
而在台灣,透過自由層面、強大經濟的條件,再加上近來湧入的高素質外國人才的優勢,台灣可以在世界舞台上發揮其隱藏的力量。Snowball竭誠歡迎您加入社群,一起讓你的消費影響力,推動滾雪球般的效應! join the Snowball effect!
英文原文發布在 Taiwan English News.
Colin Hodge 是一名新創創業家及全球成長專家,曾帶領全球各地許多新創公司及成長團隊(growth teams),合計起來共有超過6千萬名使用者。Colin過去曾擔任亞洲最大直播社交平台17 Live 的企業成長總監(Chief Growth Officer),執掌以數據為導向的增長、全球拓展及行銷計畫,最後在美國推出該平台,並為第一任的營運長(CEO)。 加入17 Live 之前,Colin曾共同創辦交友軟體應用程式DOWN,在不花一毛廣吿費用的情況下,成長用戶人數至全球800多萬名,最後由東南亞具指標性的交友軟體公司Paktor收購,而加入該團隊。畢業於康奈爾大學的電腦科學系,Colin 曾於全球各地會議及活動中,擔任講者。